"QUESTO VOLUME APRE UNA SERIE DI STUDI CHE NON PRETENDONO DI ESSERE CONTINUI, NE' ESAUSTIVI SI TRATTERA' DI QUALCHE SONDAGGIO IN UN TERRITORIO COMPLESSO. IL SOGNO SAREBBE UN LAVORO DI LUNGO RESPIRO, CAPACE DI CORREGGERSI A MANO A MANO CHE SI SVILUPPA, APERTO ALLE REAZIONI CHE SUSCITA, ALLE CONGIUNTURE CHE GLI TOCCHERA' D'INCONTRARE, E FORSE A IPOTESI NUOVE. I LETTORI CHE SI ASPETTASSERO DI APPRENDERE IN CHE MODO PER SECOLI LA GENTE HA FATTO L'AMORE, O COME E' STATO VIETATO DI FARLO - PROBLEMA SERIO, IMPORTANTE, DIFFICILE -, RISCHIANO DI RESTARE DELUSI. NON HO VOLUTO FARE UNA STORIA DEI COMPORTAMENTI SESSUALI NELLE SOCIETA' OCCIDENTALI, MA TRATTARE UN PROBLEMA MOLTO PIU' AUSTERO E CIRCOSCRITTO: IN CHE MODI QUESTI COMPORTAMENTI SONO DIVENTATI OGGETTI DI SAPERE? COME, CIOE' PER QUALI VIE E PER QUALI RAGIONI, SI E' ORGANIZZATO QUESTO CAMPO DI CONOSCENZA CHE, CON UNA PAROLA RECENTE, CHIAMIAMO LA SESSUALITA'? QUEL CHE I LETTORI TROVERANNO QUI E' LA GENESI DI UN SAPERE - UN SAPERE CHE VORREI RIAFFERRARE ALLA RADICE, NELLE ISTITUZIONI RELIGIOSE, NELLE FORME PEDAGOGICHE, NELLE PRATICHE MEDICHE, NELLE STRUTTURE FAMILIARI, LA' DOVE SI E' FORMATO, MA ANCHE NEGLI EFFETTI DI COERCIZIONE CHE HA POTUTO AVERE SUGLI INDIVIDUI, UNA VOLTA CHE LI AVEVA PERSUASI DEL COMPITO DI SCOPRIRE IN SE STESSI LA FORZA SEGRETA E PERICOLOSA DI UNA SESSUALITA'." (DALLA PREFAZIONE DELL'AUTORE ALL'EDIZIONE ITALIANA)