IL GIAPPONE E' UNO DEI PAESI DELL'ASIA ORIENTALE CHE PIU' A LUNGO E PIU' FEDELMENTE HA MANTENUTO VIVA LA TRADIZIONE BUDDHISTA ATTRAVERSO I SECOLI, ELABORANDO VARIE SCUOLE CON CONNOTAZIONI TIPICAMENTE AUTOCTONE. IN QUESTA PROSPETTIVA IL CHA'N, CHE EBBE UNA GRANDE FIORITURA IN CINA TRA IL VII E IL XIII SECOLO, E' DIVENTATA SUL SUOLO GIAPPONESE LA SCUOLA ZEN, DAI TRATTI MARCATAMENTE GIAPPONESI. LO ZEN IN GIAPPONE NON SOLO HA AVUTO UNA ILLUSTRE STORIA DI GRANDI MAESTRI CHE HANNO INSEGNATO L'ILLUMINAZIONE E LASCIATO TESTI DI GRANDE VALORE, MA HA ANCHE DATO UN CONTRIBUTO DETERMINANTE ALLA FORMAZIONE DELLA CULTURA TRADIZIONALE GIAPPONESE, SIA DAL PUNTO DI VISTA DEL PENSIERO SIA DA QUELLO ARTISTICO. SI PENSI AD ALCUNE DELLE ARTI TRADIZIONALI GIAPPONESI: LA COSIDDETTA "CERIMONIA DEL TE'", IL TEATRO CLASSICO NÕ, LA PITTURA A INCHIOSTRO DI CHINA, LA POESIA HAIKU, L'ARTE DEI GIARDINI, SOLO PER CITARE LE PIU' NOTE, FIORITE APPUNTO SOTTO GLI AUSPICI DELLO ZEN. SE SI VUOLE QUINDI COMPRENDERE LA CULTURA DEL GIAPPONE, LA CONOSCENZA DELLA DOTTRINA E DELLA STORIA DELLA SCUOLA ZEN DIVENTA INDISPENSABILE. QUESTO VOLUME E' UNA MAPPA STORICA CHE, A PARTIRE DAL CHA'N CINESE, DESCRIVE LE VICISSITUDINI, L'AFFERMAZIONE E LO SVILUPPO DELLO ZEN, ACCOMPAGNATA DALLA DESCRIZIONE DELLA DOTTRINA, LE PRATICHE, I MAESTRI E LE SCUOLE. L'AMPIA APPENDICE, CON TESTI DEI MAESTRI ZEN TRADOTTI DALL'ORIGINALE, OFFRE UNA VISIONE CONCRETA DELL'INSEGNAMENTO.