IN UN PAESE COME IL NOSTRO, IN CUI PREVALE L'EREDITARIETA' SOCIALE E IL TALENTO FATICA A EMERGERE, LA QUESTIONE DELLA MERITOCRAZIA E' CRUCIALE. MA IN CHE COSA CONSISTE L'IDEALE MERITOCRATICO? IL VOLUME PRESENTA DIVERSE DECLINAZIONI DELLA MERITOCRAZIA E NE ILLUSTRA I RISPETTIVI PUNTI DI FORZA, MA ANCHE LE POSSIBILI DEBOLEZZE. VENGONO DISCUSSI POI GLI INCONVENIENTI DEGLI INCENTIVI AL MERITO, AD ESEMPIO L'INDEBOLIMENTO DELLE MOTIVAZIONI INTRINSECHE: CI SI IMPEGNA PER VINCERE UN PREMIO, NON PER REALIZZARE UN PROGETTO. MERITOCRAZIA PUO' SIGNIFICARE PERO' ANCHE PARI OPPORTUNITA': L'INDAGINE, DATI ALLA MANO, EVIDENZIA IL RUOLO FONDAMENTALE DELL'ISTRUZIONE COME ASCENSORE SOCIALE PER CHI PROVIENE DAL BASSO E APPROFONDISCE TEMI ASSAI DIBATTUTI QUALI LA RIFORMA DELLE SCUOLE E DELLE UNIVERSITA' O LE LIBERALIZZAZIONI DEL COMMERCIO E DELLE PROFESSIONI.