L'INGHILTERRA DEL XVIII SECOLO VIDE NON SOLO LA NASCITA E GLI SVILUPPI DEL PIU' FORTUNATO TRA I GENERI LETTERARI, IL ROMANZO, MA ANCHE PROFONDISSIMI SCONVOLGIMENTI DI COSTUME CHE PORTARONO ALLA FORMAZIONE DI UN DIVERSO E INEDITO PUBBLICO DI LETTORI. QUEST'OPERA ORMAI CLASSICA DI IAN WATT, NELLO STILARE UN'ANALISI ATTENTA A META' TRA LETTERATURA, SOCIOLOGIA E STORIA DEL COSTUME, SPIEGA COME IL NUOVO PUBBLICO INFLUENZO' L'EVOLUZIONE E LA FORTUNA DELLE TECNICHE ROMANZESCHE. IL LIBRO, EFFICACISSIMO RITRATTO DELLA CULTURA E DELLA SOCIETA' INGLESI DEL SETTECENTO, ESPLORA LA NASCITA DEL ROMANZO QUALE TIPICO PRODOTTO DELLA SOCIETA' BORGHESE. PRENDENDO IN CONSIDERAZIONE TRE DEI PRINCIPALI ESPONENTI E ARTEFICI DELLA NUOVA FORMA NARRATIVA (DANIEL DEFOE, SAMUEL RICHARDSON E HENRY FIELDING), WATT NE SEGUE DA VICINO GLI ALBORI, I FASTI E LA DECADENZA.