QUALI BISOGNI O DESIDERI ESPRIME LA LETTERATURA? ESISTONO CRITERI PER STABILIRE IL VALORE DI UN TESTO? IL SUO SIGNIFICATO MUTA A SECONDA DEL LETTORE? IL LIBRO RISPONDE A TALI DOMANDE, RIPERCORRENDO - IN MODO CHIARO MA ANCHE PROBLEMATICO - LE IDEE, LE PAROLE-CHIAVE, LE FORME DISCORSIVE CHE HANNO SEGNATO LA TEORIA DELLA LETTERATURA DAL PRIMO NOVECENTO A OGGI. SONO I NODI CONCETTUALI CON CUI SI SONO CONFRONTATI CROCE E SPITZER, AUERBACH E BACHTIN, LUKÁCS E ADORNO, GENETTE E BARTHES, GIRARD E ORLANDO, GRAMSCI E SAID. COMPRENDERE COME FUNZIONI E A COSA SERVA LA LETTERATURA SIGNIFICA DOMANDARSI CHE TIPO DI RELAZIONE INTERCORRA TRA LE PAROLE E LE COSE E SE, RAPPRESENTANDO IL MONDO, POSSIAMO DARE ALLA SCRITTURA UN SENSO CONDIVISO.