«Da cinquant'anni lo rileggo di tanto in tanto, con la sensazione, ogni volta rafforzata, che sia uno dei piú grandi libri del secolo» (Jean-Jacques Pauvert). Ambientato nella frenetica Parigi degli anni Trenta, Le botte è il romanzo d'esordio di Jean Meckert, un libro molto apprezzato da André Gide e Raymond Queneau. Racconta una semplice storia d'amore, «un dramma che il lettore segue tremando»: da un inizio pieno d'amore e speranze fino alla triste rottura dell'incanto, quando la violenza finisce per sostituirsi alle parole. Poche opere hanno saputo descrivere una realtà sociale e la violenza contro le donne con un realismo cosí crudo. Un libro che sorprende per la qualità della sua scrittura, fluida e rabbiosa, acida ma anche tenera, senza dubbio moderna. Una specie di Céline, ma privato delle sue ignominie: libertario e incrollabilmente umanista. «È il cuore stesso di Parigi che pulsa stranamente in queste pagine, la cui sensualità denota un'intelligenza del corpo che non si ritrova da nessun'altra parte. Erotismo innato, o piuttosto a fior di pelle, in cui miracolosamente la provocazione si confonde con la grazia». (dalla prefazione di Annie Le Brun) «È la storia molto semplice di un giovanotto che fa il manovale in piccole officine meccaniche. Félix cerca di spiegare con frasi sane e robuste la sua angoscia di capire male e di non venire capito. Che sia nelle discussioni con i padroni, con i cugini o con sua moglie Paulette, Félix ogni volta soffre perché non si sa esprimere. Gli accade perfino di entrare in conflitto, nella testa della moglie, con le altisonanti parole dei romanzetti d'appendice, e di perdere. Allora, al colmo della disperazione, picchia la moglie: cosí come siamo costretti a fare la rivoluzione quando le parole, i rapporti, e insomma l'esistenza stessa hanno perso tutto il loro significato profondo per precipitare nella volgarità delle idee troppo comunemente diffuse e troppo raramente sentite in profondità». (Jean Meckert)