IL VOLUME RIPERCORRE LA VITA E LE OPERE DI STEFAN HEYM, ALIAS HELMUT FLIEG, SCRITTORE DI ORIGINE EBRAICA NATO NEL 1913 IN SASSONIA E POCO NOTO IN ITALIA. INTELLETTUALE SOCIALISTA LIBERO DA OGNI APPARTENENZA DI PARTITO, EGLI ATTRAVERSA LA STORIA DEL NOVECENTO DA TESTIMONE E DA PROTAGONISTA. CRESCIUTO NELLA REPUBBLICA DI WEIMAR, ANTINAZISTA DELLA PRIMA ORA RIPARATO NEGLI STATI UNITI, HEYM RITORNA IN EUROPA CON LA DIVISA AMERICANA. IL SUO COMPITO E' QUELLO DI REDIGERE VOLANTINI DA LANCIARE OLTRE LE LINEE NEMICHE. I SUOI PRIMI TESTI - ARTICOLI, SAGGI, ROMANZI - DENUNCIANO L'ORRORE DEL NAZIFASCISMO E NARRANO LE PERVERSE DINAMICHE DELLA GUERRA. RIENTRATO NEGLI USA E FINITO NEL MIRINO DEL MACCARTISMO, L'AUTORE GIUNGE NEL 1952 A BERLINO EST, NELLA REPUBBLICA DEMOCRATICA TEDESCA, DOVE TRASCORRE IL RESTO DELLA VITA. CON CAPARBIETA' E ONESTA' DI PENSIERO SI SCONTRA RIPETUTAMENTE CON LA DIRIGENZA DI QUEL "SOCIALISMO REALE" SEMPRE PIU' LONTANO DAL PROGETTO ORIGINARIO DI UNO STATO FONDATO SULL'UGUAGLIANZA E SULLA GIUSTIZIA SOCIALE. CENSURATO DAGLI ORGANI PREPOSTI AL CONTROLLO DELLA CULTURA E SORVEGLIATO DALLA STASI, HEYM NON INDIETREGGIA. ACUTO OSSERVATORE DELLE DINAMICHE POLITICO-SOCIALI, CONVINTO SOSTENITORE DEL RUOLO CRITICO DELL'INTELLETTUALE, LO SCRITTORE AFFRONTA CON SAGACIA ROVELLI TUTTORA ATTUALI: LE DINAMICHE DEL POTERE, LA FRAGILITA' DELLA DEMOCRAZIA, IL RAPPORTO FRA LETTERATURA E POLITICA.