RICHARD OVERY SI PROPONE DI RIFORMULARE IL MODO IN CUI GUARDIAMO ALLA SECONDA GUERRA MONDIALE, ALLE SUE ORIGINI E ALLE SUE CONSEGUENZE. SECONDO IL GRANDE STORICO INGLESE SI TRATTO' DI UNA «GRANDE GUERRA IMPERIALE», LA CONCLUSIONE TERRIBILE DI QUASI UN SECOLO DI ESPANSIONE IMPERIALE GLOBALE, CHE RAGGIUNSE IL SUO APICE NELLE AMBIZIONI DI ITALIA, GERMANIA E GIAPPONE NEGLI ANNI TRENTA E ALL'INIZIO DEGLI ANNI QUARANTA, PRIMA DI SPROFONDARE NELLA PIU' ESTESA E COSTOSA GUERRA DELLA STORIA DELL'UMANITA' CHE, DOPO IL 1945, SANCI' LA FINE DI TUTTI GLI IMPERI TERRITORIALI. AL CENTRO DEL VOLUME, LE MODALITA' SECONDO LE QUALI QUESTA GUERRA SU VASTA SCALA VENNE COMBATTUTA, ALIMENTATA, SUBITA, SOSTENUTA DALLA MOBILITAZIONE DI MASSA E MORALMENTE GIUSTIFICATA. OVERY SOTTOLINEA L'IMMANE PREZZO PAGATO DA CHI SI TROVO' COINVOLTO NEI COMBATTIMENTI E L'ECCEZIONALE LIVELLO DI CRIMINALITA' E ATROCITA' DI OGNUNO DI QUESTI PROGETTI IMPERIALI. UNA GUERRA MORTALE PER MILITARI E CIVILI, UNA GUERRA ALL'ULTIMO SANGUE LA CUI POSTA IN GIOCO ERA IL FUTURO DELL'ORDINE GLOBALE.