QUANDO PAPA PAOLO VII MUORE INASPETTATAMENTE, GABRIEL ALLON VIENE CONVOCATO A ROMA DAL SEGRETARIO PERSONALE DEL PONTEFICE, CHE HA OTTIME RAGIONI PER SOSPETTARE CHE IL SANTO PADRE SIA STATO ASSASSINATO: LA GUARDIA SVIZZERA IN SERVIZIO DAVANTI AGLI APPARTAMENTI PAPALI QUELLA SERA E' SCOMPARSA, E COSI' PURE LA LETTERA CHE IL PONTEFICE STAVA SCRIVENDO. UNA LETTERA INDIRIZZATA PROPRIO A GABRIEL ALLON... L'EX CAPO DELL'INTELLIGENCE ISRAELIANA ACCETTA DI INDAGARE, E SCOPRE CHE IL PONTEFICE STAVA COMBATTENDO UNA GUERRA PRIVATA CONTRO IL POTENTISSIMO ORDINE DI SANT'ELENA, E CHE INTENDEVA AFFIDARE PROPRIO A LUI UN MISTERIOSO E CONTROVERSO LIBRO TROVATO NELL'ARCHIVIO SEGRETO DEL VATICANO. MA L'ORDINE E' DISPOSTO A TUTTO PER EVITARE CHE QUEL VOLUMETTO ARRIVI NELLE MANI DI ALLON, E LUI E' ALTRETTANTO DECISO A TROVARE LE PROVE DELLA COSPIRAZIONE. SARA' UNA MISSIONE ALL'ULTIMO RESPIRO, CHE LO PORTERA' DA FIRENZE A UN MONASTERO DI ASSISI, DAI SOTTERRANEI DELL'ARCHIVIO VATICANO ALLA CAPPELLA SISTINA, DOVE ALLON ASSISTERA' A UN EVENTO A CUI NESSUN LAICO ERA MAI STATO AMMESSO PRIMA DI LUI: LA SACRA CONSEGNA DELLE CHIAVI DI SAN PIETRO AL NUOVO PAPA.