LA STORIA DELL'UMANITA' E' COSTELLATA DI MALATTIE INFETTIVE, MOLTE DI ORIGINE ANIMALE. È IL CASO DELL'INFLUENZA, VIRUS MUTEVOLE CHE OGNI ANNO COLPISCE MILIONI DI PERSONE IN FORME PIU' O MENO LEGGERE. MA PERCHE', A INTERVALLI DI QUALCHE DECENNIO, UNA VARIANTE PARTICOLARMENTE AGGRESSIVA DI INFLUENZA DIVENTA UN AGENTE STERMINATORE TRA I PIU' LETALI, COME E' AVVENUTO NEL SECOLO SCORSO CON LA SPAGNOLA, O IN MISURA PER FORTUNA MENO LETALE COME STA AVVENENDO RECENTEMENTE CON IL CORONAVIRUS ? PERCHE' NON SIAMO IN GRADO DI DEBELLARLA COME ABBIAMO FATTO, AD ESEMPIO, CON IL VAIOLO? A PARTIRE DA QUESTI INTERROGATIVI, PANDEMIE ESAMINA DAPPRIMA IL CONCETTO DI VIRUS DAL PUNTO DI VISTA BIOLOGICO, ILLUSTRANDO LE STRATEGIE CON CUI ESSO SFRUTTA LE CELLULE ANIMALI PER REPLICARSI E DIFFONDERSI RIPERCORRE QUINDI LA STORIA DELLE PRINCIPALI PANDEMIE DI INFLUENZA ANTICHE E MODERNE, PER POI SOFFERMARSI SUGLI ASPETTI DEL CONTAGIO E DELLA TRASMISSIONE SU LARGA SCALA. NELL'ULTIMA PARTE, AGGIORNATA FINO AI PIU' RECENTI SVILUPPI D'INIZIO 2021, INFINE, MAURO BOLOGNA E ALDO LEPIDI SPIEGANO, CON LINGUAGGIO SEMPLICE - MA PRECISO E DETTAGLIATO -, QUELLO CHE LA SCIENZA PUO' DIRCI AD OGGI DEL VIRUS SARS-COV-2 E DELLA MALATTIA DA QUESTI CAUSATA, LA COVID-19 CHE HA PROVOCATO LA PANDEMIA DI CUI STIAMO VIVENDO ANCORA LE CONSEGUENZE.