AFGHANISTAN, ANNI NOVANTA. ALI' E' UN RAGAZZINO CHE TRASCORRE LE GIORNATE TIRANDO CALCI A UN PALLONE CON IL SUO AMICO AHMED, IN UNA KABUL DEVASTATA DALLA LOTTA TRA FAZIONI, MA NON ANCORA IN MANO AI TALEBANI. LA CITTA' NON E' SEMPRE STATA COSI', GLI RACCONTA SUO PADRE: UN TEMPO C'ERANO CINEMA, TEATRI E DIVERTIMENTI, MA AD ALI', CHE NON HA MAI VISTO ALTRO, LA GUERRA FA COMUNQUE MENO PAURA DELLE SGRIDATE DEL MAESTRO O DEI RIMPROVERI DELLA MADRE. IL GIORNO IN CUI, DI RITORNO DA SCUOLA, ALI' TROVA UN MUCCHIO DI MACERIE AL POSTO DELLA SUA CASA, QUELLA FRAGILE BOLLA DI FELICITA' SI SPEZZA PER SEMPRE. CONVINTO INIZIALMENTE DI AVER SOLO SBAGLIATO STRADA, SI SIEDE SU UN MURETTO E ASPETTA IL FRATELLO MAGGIORE MOHAMMED, A CUI TOCCA IL COMPITO DI SPIEGARGLI CHE LA CASA E' STATA COLPITA DA UN RAZZO E CHE I GENITORI SONO MORTI. NON C'E' PIU' NIENTE PER LORO IN AFGHANISTAN, NESSUN FUTURO E NESSUN AFFETTO, MA "NOI SIAMO COME UCCELLI E VOLIAMO LONTANO" GLI DICE MOHAMMED, CHE LO CONVINCE A SCAPPARE. E IN QUELLO STESSO ISTANTE, L'ISTANTE IN CUI INIZIA IL LORO GRANDE VIAGGIO, NASCOSTI IN MEZZO AI BAGAGLI SUL PORTAPACCHI DI UN FURGONE LANCIATO VERSO IL PAKISTAN, IL DICIASSETTENNE MOHAMMED DIVENTA PER ALI' UN PADRE, IL MIGLIOR AMICO E, INFINE, UN EROE DISPOSTO A TUTTO PUR DI NON VENIRE MENO ALLA PROMESSA FATTAGLI ALLA PARTENZA: ALI' TORNERA' A ESSERE LIBERO E A GUARDARE LE STELLE, COME FACEVA DA BAMBINO QUANDO IL PADRE GLI SPIEGAVA LE COSTELLAZIONI SUL TETTO DI CASA NELLE SERE D'ESTATE.