ATTRAVERSO LE VICENDE DEL CARTAGINESE SMERCIATO, RAPITO E VENDUTO COME SCHIAVO DA BAMBINO E AL CENTRO DI UNA COMPLICATA VICENDA DI EREDITA', AMORI, TRUCCHI E AGNIZIONI, LA COMMEDIA POENULUS, "IL CARTAGINESINO", INTRODUCE NEL TEATRO PLAUTINO UNO SPUNTO DI RIFLESSIONE SULL'UMANITA' DEL NEMICO, SUL SIGNIFICATO DELLA PRESENZA DELL'"ALTRO", POICHE' NESSUNO PIU' DEI CARTAGINESI INCARNAVA PER IL PUBBLICO ROMANO I CONNOTATI DELLO "STRANIERO". AL CENTRO DEL "TRUCULENTUS" C'E' INVECE UNA SCALTRA CORTIGIANA, FRINETTA, CHE RIESCE A CIRCUIRE I SUOI TRE AMANTI E SI RIVELA UNO DEI PIU' ANTICHI ESEMPI LETTERARI DI "FEMME FATALE". AD ACCOMUNARE LE DUE COMMEDIE E' IL TEMA DELLA GUERRA (LE GUERRE PUNICHE IN PARTICOLARE) E DEI PROFONDI CAMBIAMENTI SOCIO-CULTURALI CHE NE SONO DERIVATI. LE FIGURE MARGINALI NELLA ROMA REPUBBLICANA, LO STRANIERO E LA DONNA, DIVENGONO IN QUESTE TARDE OPERE PLAUTINE PROTAGONISTE, A TESTIMONIANZA DI COME PLAUTO SEPPE AFFRONTARE ANCHE LE SCOTTANTI QUESTIONI POSTE DALLA STORIA SULLA SCENA ROMANA A LUI CONTEMPORANEA.