NAPOLEONE DIVENTA SUBITO IN ITALIA UN TEMA LETTERARIO. TRA LA FINE DEL SETTECENTO E ALL'INIZIO DELL'OTTOCENTO I VERSI DEI POETI DIPINGONO LA SUA GRANDEZZA. IL GENERALE E' RITRATTO COME UN GIOVANE EROE O UN TRADITORE. È UN SIMBOLO DELLA FEDE PER MANZONI O UN MODELLO DI SUCCESSO BORGHESE PER SVEVO. SI TRASFORMA IN APPARIZIONE ONIRICA NEL BOSCO DEL BARONE RAMPANTE DI CALVINO. COMPARE IN UNA CELEBRE BATTUTA DI MISERIA E NOBILTA'. VIENE USATO DA GADDA PER CONTRAPPORRE LE FALSIFICAZIONE DELLA POESIA AGLI ORRIDI VERI DELLA VITA. QUESTO LIBRO RACCONTA IL MITO DI NAPOLEONE E LE SUE METAMORFOSI SECONDO LA STORIA DEL NOSTRO IMMAGINARIO.