IL MANUALE AFFRONTA, DA UN LATO, I PROFONDI MUTAMENTI NEL MODO DI COMMERCIARE, CONSUMARE E PRODURRE, CHE SPINGONO L'OCCIDENTE FUORI DAGLI EQUILIBRI ECONOMICO-DEMOGRAFICI PROPRI DELLE TRADIZIONALI ECONOMIE AGRARIE DALL'ALTRO, LE TRASFORMAZIONI NEL MODO DI CONCEPIRE LA SOVRANITA' POLITICA, AVVIATE IN MODO TRAUMATICO DALLE DUE RIVOLUZIONI POLITICHE DI FINE SETTECENTO (QUELLA AMERICANA E QUELLA FRANCESE) FINO AD ARRIVARE ALLA DEFINIZIONE DEI TRATTI FONDAMENTALI DELLE NASCENTI SOCIETA' DI MASSA. SEPPURE INTERESSE PRECIPUO SIA L'OCCIDENTE, DUE CAPITOLI DEL VOLUME SONO INTERAMENTE RISERVATI ALLA DESCRIZIONE DELLE TRASFORMAZIONI VISSUTE DAI MONDI FUORI DA EUROPA E STATI UNITI, DALLA FASE DEL COLONIALISMO E DELL'IMPERIALISMO EUROPEO, AI REVIVAL RELIGIOSI CHE ATTRAVERSANO I PAESI ISLAMICI, COSI' COME L'INDIA, LA CINA, IL GIAPPONE, ALLA NASCITA DEI PRIMI MOVIMENTI ANTICOLONIALI, NEI QUALI SI FONDONO IDENTITA' RELIGIOSE ORIGINALI E SPINTE ANTI-OCCIDENTALI. UNO SPAZIO ADEGUATO E' RISERVATO ANCHE ALLA DESCRIZIONE DELLE RAGIONI DELLA CRISI POLITICA, AMMINISTRATIVA E RELIGIOSA DELL'IMPERO OTTOMANO, SEGUITA DALL'INIZIO OTTOCENTO FINO AL CROLLO FINALE DEI PRIMI ANNI DEI XX SECOLO.