IL MANUALE AFFRONTA, DA UN LATO, I PROFONDI MUTAMENTI NEL MODO DI COMMERCIARE, CONSUMARE E PRODURRE, CHE SPINGONO L`OCCIDENTE FUORI DAGLI EQUILIBRI ECONOMICO-DEMOGRAFICI PROPRI DELLE TRADIZIONALI ECONOMIE AGRARIE DALL`ALTRO, LE TRASFORMAZIONI NEL MODO DI CONCEPIRE LA SOVRANITA` POLITICA, AVVIATE IN MODO TRAUMATICO DALLE DUE RIVOLUZIONI POLITICHE DI FINE SETTECENTO (QUELLA AMERICANA E QUELLA FRANCESE) FINO AD ARRIVARE ALLA DEFINIZIONE DEI TRATTI FONDAMENTALI DELLE NASCENTI SOCIETA` DI MASSA. SEPPURE INTERESSE PRECIPUO SIA L`OCCIDENTE, DUE CAPITOLI DEL VOLUME SONO INTERAMENTE RISERVATI ALLA DESCRIZIONE DELLE TRASFORMAZIONI VISSUTE DAI MONDI FUORI DA EUROPA E STATI UNITI, DALLA FASE DEL COLONIALISMO E DELL`IMPERIALISMO EUROPEO, AI REVIVAL RELIGIOSI CHE ATTRAVERSANO I PAESI ISLAMICI, COSI` COME L`INDIA, LA CINA, IL GIAPPONE, ALLA NASCITA DEI PRIMI MOVIMENTI ANTICOLONIALI, NEI QUALI SI FONDONO IDENTITA` RELIGIOSE ORIGINALI E SPINTE ANTI-OCCIDENTALI. UNO SPAZIO ADEGUATO E` RISERVATO ANCHE ALLA DESCRIZIONE DELLE RAGIONI DELLA CRISI POLITICA, AMMINISTRATIVA E RELIGIOSA DELL`IMPERO OTTOMANO, SEGUITA DALL`INIZIO OTTOCENTO FINO AL CROLLO FINALE DEI PRIMI ANNI DEI XX SECOLO.