PALERMO, ESTATE 1942. NEL SUO LETTO DI MORTE, IL BARONE ENRICO SORCI VEDE PASSARE DAVANTI AGLI OCCHI, COME IN UN LUCIDO DELIRIO, LA STORIA RECENTE DELLA SUA FAMIGLIA. VEDE LA DEVOZIONE DELLA MOGLIE, LE FIGLIE MARIA TERESA, ANNA E LIA, I FIGLI COLA, LUDOVICO, FILIPPO E ANDREA, MA VEDE ANCHE I BASTARDI, E NEL CONTEMPO IL DESTINO DI UNA CITTA' CHE A CAVALLO DEL SECOLO SPLENDE DI OPPORTUNITA' E NUOVA RICCHEZZA, CON I TRENI CHE ARRIVANO CARICHI DI MERCI. POCO PRIMA DI MORIRE IL BARONE ORDINA CHE LA NOTIZIA DEL SUO TRAPASSO NON VENGA ANNUNCIATA SUBITO E INFATTI, IGNARI, I PARENTI SI RADUNANO INTORNO ALLA GRANDE TAVOLA DELLA SALA DA PRANZO PER UN AFFOLLATISSIMO SIMPOSIO CHE SI TIENE FRA SILENZI, AMMICCHI, TENSIONI, BATTIBECCHI, ANTICHI VELENI, NUOVE AMBIZIONI. È COME SE IL PIANO NOBILE DI PALAZZO SORCI FOSSE IL CENTRO DEL MONDO, DEL MONDO CHE TRAMONTA - FRA I BOMBARDAMENTI ALLEATI E LA ?NE DEL FASCISMO - E DEL MONDO CHE STA ARRIVANDO, CARICO DI SPERANZE MA ANCHE DI UNA NUOVA E PIU' AGGRESSIVA CRIMINALITA'. COLA, PER ESPRESSA VOLONTA' DEL PADRE, SIEDE AL POSTO DEL CAPOFAMIGLIA. E SUO E' LO SGUARDO CON CUI SI APRONO LE NUOVE VICENDE. DOPO DI LUI PRENDONO LA PAROLA TUTTI I PERSONAGGI CHE PIU' DA VICINO SONO COINVOLTI CON IL DESTINO DELLA FAMIGLIA. UNO DOPO L'ALTRO PORTANO TESTIMONIANZE, VISIONI, MEMORIE CHE SI AVVILUPPANO, COME IN UNA SPIRALE DI FATTI E DI PASSIONI, INTORNO ALL'ACCADERE CHE SEGNA PALERMO DAL 1942 FINO ALL'APRILE DEL 1955. OFFESA DALLA GUERRA E DALL'OCCUPAZIONE, LA CITTA' SI APRE CON SVENTATO ENTUSIASMO A UNA NUOVA RICCHEZZA E A NUOVE ALLEANZE CON LA POLITICA E LA MALAVITA. NELLE PIEGHE DELLA FAMIGLIA SORCI SI CONSUMANO AMORI, FUGHE, PASSIONI, RIBELLIONI, ROVINE. E TUTTO FLUISCE, INCESSANTE. AGNELLO HORNBY SGOMITOLA STORIE CHE SONO ANCHE EPISODI DELLA STORIA DI TUTTO IL PAESE E DILATANO QUELLA CAPACITA' DI ALLACCIARE LA VISIONE D'INSIEME E LA POTENZA DEL DETTAGLIO, CHE I LETTORI HANNO GIA' IMPARATO A RICONOSCERE IN "CAFFE' AMARO".