LE OLTRE 6.000 LINGUE PARLATE OGGI SULLA TERRA, AL PARI DI QUELLE CHE I CASI DELLA STORIA HANNO PORTATO ALL'ESTINZIONE, SONO MOLTO DIVERSE TRA LORO. QUESTA DIFFERENZA, PERO', NON E' CAOTICA NE' TANTOMENO FRUTTO DEL CASO ANZI, OBBEDISCE A PRINCIPI PIUTTOSTO GENERALI. LA TIPOLOGIA LINGUISTICA AMBISCE A INDIVIDUARE QUESTI PRINCIPI E PUO' DUNQUE ESSERE DEFINITA COME LO STUDIO SISTEMATICO DELLA VARIAZIONE INTERLINGUISTICA. ESSA, INFATTI, SI PROPONE DI CLASSIFICARE LE LINGUE STORICO-NATURALI IN BASE AD AFFINITA' STRUTTURALI SISTEMATICHE, A PRESCINDERE SIA DAI LORO LEGAMI DI PARENTELA SIA DALL'EPOCA DI ATTESTAZIONE. QUESTO MANUALETTO FORNISCE UNA PRIMA PANORAMICA SUI PRINCIPI CARDINE, LE PRINCIPALI ARTICOLAZIONI E I RISVOLTI APPLICATIVI DELLA DISCIPLINA.