IL SAGGIO DI CHARLES MAIER ISOLA UN`EPOCA STORICA, GLI ANNI TRA IL 1870 E IL 1945, AL FINE DI COLLOCARE NEL PIU` AMPIO CONTESTO QUELLA CHE EGLI DEFINISCE LA NASCITA DEL LEVIATANO 2.0, OVVERO LA «MODERNA FORMA STATALE» SORTA TRA LA META` DEL XIX SECOLO E LA META` DEL XX. MAIER CI RIPORTA INNANZITUTTO ALL`INSTABILITA` DELL`EPOCA PRECEDENTE, SEGNATA DALLA COLLISIONE PRODOTTASI ALLORCHE` L`IMPETO DEI MERCATI, L`ESPANSIONE IMPERIALE, LE IDEE LIBERALI E LA RETORICA REPUBBLICANA DEI «DIRITTI» SUBIRONO I CONTRACCOLPI DI E`LITE TRADIZIONALI MINACCIATE, SETTORI EMARGINATI, APPARATI BUROCRATICI CONFESSIONALI E MOVIMENTI DI RINNOVAMENTO RELIGIOSO, VISIONI UTOPISTICHE E ALTRE FORME DI RESISTENZA AGLI IMPULSI VERSO LA GLOBALIZZAZIONE. L`AUTORE CONSIDERA LA COSTRUZIONE DI VARIE FORME DI STATO MODERNO SULLO SFONDO DI FORZE DIROMPENTI CHE STRUMENTALIZZARONO LA SOCIETA` RURALE CONSOLIDATASI NEI SECOLI, DIMOSTRANDO COME VERSIONI DIVERSE DI NAZIONALISMI MODERNI, TRA LORO IN COMPETIZIONE, CONTRIBUIRONO AD ALIMENTARE L`ARROGANTE IMPERIALISMO DELL`EPOCA E LE CONSEGUENTI RIVALITA` CHE DEFLAGRARONO IN DECINE DI CONFLITTI REGIONALI E LOCALI E IN DUE GUERRE MONDIALI. L`EDIFICAZIONE STATALE, L`IMPERO E IL CONFLITTO ARMATO RAFFORZARONO A LORO VOLTA IDEOLOGIE CHE PROPUGNAVANO CHIARI CONFINI CULTURALI. INOLTRE, PIU` I FLUSSI COMMERCIALI E MIGRATORI E IL RAGGIO D`AZIONE DEGLI IMPERI PORTAVANO ALL`UNIONE DI POPOLI TRA LORO DIVERSI, PIU` VENIVANO IN SUPERFICIE LE DISTINZIONI SU BASE «RAZZIALE».