LA REPUBBLICA DI VENEZIA E' TRA I PRIMI STATI ITALIANI A CREARE UN SISTEMA SPIONISTICO STRUTTURATO, CHE RAGGIUNGE LA SUA MASSIMA EFFICIENZA NEL CORSO DEL CINQUECENTO. AGLI ORDINI DEL CONSIGLIO DEI DIECI, LE SPIE VENEZIANE AGISCONO IN PATRIA E ALL'ESTERO CONTRO I NEMICI DELLA SERENISSIMA, SERVENDOSI DI OGNI SORTA DI PERSONE COME INFORMATORI E SICARI. MA NEL SETTECENTO, QUANDO VENEZIA E' ORMAI IN DECLINO, GLI INQUISITORI DI STATO RIVOLGONO LE LORO ATTENZIONI A NOBILI LIBERTINI, PROSTITUTE E SEGUACI DELL'ILLUMINISMO, IN UN TENTATIVO TANTO CAPILLARE QUANTO STERILE DI CONTROLLARE LA SOCIETA'. PAOLO PRETO TRACCIA IL RITRATTO AFFASCINANTE DI UNA POTENZA ECONOMICA E POLITICA CHE, PER DIFENDERE I PROPRI INTERESSI, NON ARRETRA DAVANTI A NULLA: CORRUZIONE, RICATTO, SABOTAGGIO, ASSASSINI E AVVELENAMENTI.