NEL XX SECOLO SOLO LE SUPERPOTENZE HANNO LA FORZA DI DEFINIRE LE REGOLE E LA PRASSI DEL SISTEMA INTERNAZIONALE. DUE I PROTAGONISTI STORICI: GLI STATI UNITI, CON LA FORZA DI UN CAPITALE FINANZIARIO CHE INFLUENZA LE RELAZIONI GLOBALI L'UNIONE SOVIETICA, PROMOTRICE DI UN'IDEOLOGIA ALTRETTANTO GLOBALIZZANTE. È NELLO SCONTRO FRA MODELLI DI SVILUPPO, OLTRE CHE IN QUELLO DELLA POTENZA MILITARE, CHE SI GIOCA LA VITA INTERNAZIONALE DEL DOPOGUERRA: FRA UN'IDEA OCCIDENTALE DIRETTA AL RAGGIUNGIMENTO DI SOCIETA' COMPIUTAMENTE APERTE E PLURALISTE E LE FORZE CHE A QUESTO PROGETTO SI SONO OPPOSTE. IL XXI SECOLO SI APRE, DAL CANTO SUO, SU UN QUADRO A TINTE DECISAMENTE FORTI LA DOMINAZIONE AMERICANA SUL MONDO DEL DOPO GUERRA FREDDA ENTRA DEFINITIVAMENTE IN CRISI, AVANZA STRISCIANTE LA MINACCIA DEL TERRORISMO GLOBALE, COMPAIONO NUOVI PROTAGONISTI SULLA SCENA MONDIALE, DALLA CINA ALL'INDIA ALL'AMERICA CENTRALE E LATINA, SI MODIFICANO IL RUOLO DELL'UNIONE EUROPEA E QUELLO DELLE NAZIONI UNITE, CHE CAMBIANO I LORO RAPPORTI CON L'ALLEATO AMERICANO.