"QUESTO VOLUME COSTITUISCE UNA SORTA DI RICOGNIZIONE, UNA STORIA DELL'ARTE IN ITALIA E DELL'ARTE PRODOTTA DA ARTISTI ITALIANI ALL'ESTERO LUNGO DUE SECOLI, A PARTIRE DAL 1400. ABBIAMO PUNTATO ALLA COMPLETEZZA PIUTTOSTO CHE ALL'ENCICLOPEDISMO ABBIAMO FATTO SCELTE E FISSATO LIMITI, IN MODO DA POTERCI CONCENTRARE SU SINGOLI OGGETTI E MONUMENTI. IL TESTO E' STATO ORGANIZZATO SECONDO UNA SEQUENZA CRONOLOGICA NEUTRALE, PIUTTOSTO CHE PER CAPITOLI COSTRUITI INTORNO ALLE CARRIERE DEI SINGOLI ARTISTI, ANCHE PER SOTTOLINEARE I LIMITI DELL'APPROCCIO BIOGRAFICO E PER INDICARE POSSIBILI ALTERNATIVE. LA SCRITTURA STORICA E' LA COSTRUZIONE DI UNA NARRAZIONE E SI POSSONO NARRARE STORIE DIFFERENTI SU OGNUNA DELLE OPERE PRESE IN CONSIDERAZIONE: LA VITA DEL SUO AUTORE, L'INTERESSE DEL COMPRATORE, O COMMITTENTE, LA TRADIZIONE CHE STA DIETRO A QUEL SOGGETTO, LA RISPOSTA DEL PUBBLICO E COSI' VIA. OGNI CAPITOLO INTENDE METTERE IN RISALTO LE CIRCOSTANZE E LE ASPETTATIVE CHE DEFINISCONO I MOMENTI STORICI IN CUI L'OPERA VENNE ESEGUITA, NONCHE' I TEMI E I PROBLEMI CONDIVISI DA OGGETTI COEVI ANCHE PIUTTOSTO DIVERSI FRA LORO. COSI', AL SINGOLO CAPITOLO CORRISPONDE UN TEMA CHE LE OPERE REALIZZATE IN UN PARTICOLARE DECENNIO SI PRESTANO PARTICOLARMENTE BENE A ESPLORARE. LA PRODUZIONE DI IMMAGINI NELLA CULTURA DEL RINASCIMENTO FU GUIDATA DALLA MEMORIA DI IMMAGINI PRECEDENTI E CONTROLLATA DA SUPPOSIZIONI SPESSO TACIUTE CIRCA IL FORMATO, LO STILE, LA TIPOLOGIA..."